Jan Asselijn

Het is niet precies duidelijk waar Asselijn geboren is, naast Dieppe, worden ook Utrecht en Keulen genoemd.Rond 1621 was hij woonachtig in Amsterdam, waar hij in de leer was bij Jan Martszen de Jon-ge of Esaias van de Velde.

Jan Asselijn onderscheidde zich vooral in landschaps- en dierschilderijen, hoewel ook zijn histo-rische werken en strijdstukken bewonderd werden. Zijn vroegste werk dateert van 1634. Eind 1635 vertrok hij via naar Italië waar hij rond ongeveer negen jaar in Rome doorbracht.

Hier werd hij lid van de Bentvueghels, een vereniging van voor-namelijk Nederlandse en Vlaamse kunstenaars actief in Rome.Daar kreeg hij de bijnaam "Crabbetje”: omdat zijn vingers zo krom waren dat hij nauwelijks een palet kon vasthouden.

Hij was een van de eerste Nederlandse schilders die een frisse en duidelijke manier van schil-deren van landschappen introduceerde in de stijl van Claude Lorraine. Zijn voorbeeld werd snel gevolgd door andere kunstenaars. Asselijn werk stond hoog aangeschreven in Amsterdam.

‘De Bedreigde Zwaan’ wordt be-schouwd als het beroemdste werk van Asselijn en was de eerste aanwinst van het Rijksmuseum.


Het portretteert een agressief zwaan die zijn nest verdedigt, dit werd een symbool van het Ne-derlandse nationale verzet, het is onbekend of Asselijn dit wilde.Het werd met name geïnterpreteerd als een afbeelding van Johan de Witt. Verschillende in-scripties zijn toegevoegd door latere eigenaren van het schilderij, inclusief "Holland" op een van de eieren, en "Vijand van de staat" naast de hond die het nest bedreigt.

Sommige delen van het schilderij zijn minder realistisch dan de zwaan, zoals de laaghangende wolken, de hond en de plat uitziende eieren.
Het schilderij is gedateerd op de jaren 1640.